Защо цената на шоколада ще продължи да расте

С Великден след по-малко от месец, сладкоядците в Европа и Северна Америка стартират да обръщат мислите си към шоколада. Само във Англия ще бъдат продадени десетки милиони яйца от млечен шоколад. Но цените тази година се чака да бъдат по-високи от всеки път - и това е доста малко общо със съществуващия инфлационен напън на пазара.

Вместо това, видимо безмилостното повишаване на цените на какаото през последните месеци е увеличение на разноските. Цените на бобовите зърна скочиха до най-високите си стойности за всички времена, като фючърсите на какаото в Ню Йорк се покачиха повече от два пъти по отношение на същия интервал на предходната година. Във вторник фючърсите на какаото в Лондон се търгуваха на рекордно високо равнище от £5,827 за звук. На същия ден предходната година те се търгуваха за £1968.

Цените се повишават частично заради разтегнатото предложение. Лошото време в Кот д'Ивоар и Гана, които дружно създават към две трети от какаовите зърна в света, се отрази на добивите. Ел Ниньо, температурният феномен на морската вода, който се случва на всеки три до пет години, се завърна предходната година, като първо донесе несезонни значителни превалявания в района, а по-късно и суха топлота. Резултатът е световна годишна продукция с 11 % по-малка от миналогодишния сезон, съгласно прогнози, оповестени от Международната организация за какао в четвъртък.

Анализаторите предизвестяват, че производителите на шоколад и марките ще трансферират по-високи разноски на потребителите. Ако още не са го създали, те ще лимитират загубите, като понижат размерите на блоковете и покачат цените, споделя Пол Джаулс, анализатор на какаото в Rabobank. Обикновените блокчета шоколад, сподели той, евентуално също ще бъдат сменени от блокчета с плодове и ядки или други други възможности с по-малко количество шоколад.

Това надали е краткотрайно състояние. Докато Ел Ниньо катализира скока на цените на какаото, а пазарните спекуланти го изостриха, натрупвайки се във фючърси, надълбоко вкоренени структурни проблеми са в основата на свиването на производството. От изменението на климата до хроничните незадоволителни вложения, тези проблеми няма да бъдат решени със промяна на сезона.

Моделът би трябвало да бъде разтресен, споделя Дъглас Ламонт, основен изпълнителен шеф на Tony’s Chocolonely, устойчива шоколадова марка, която заплаща на фермерите надбавка за виталния приход в допълнение към изходната цена. „ В противоположен случай това се насочва единствено в една посока, с все по-лоши добиви. “

За производителите на какао като Issifu Issaka, гледането на ралито на пазара е умопомрачително. В понеделник фючърсите на какаото в Ню Йорк се търгуваха за 6648 $ за звук. Исака получава 1700 $ на звук, споделя той.

Изправен пред възходящи разноски за първични материали, неприятно време и заболявания, добивите от неговите 11 акра земя в Bibiani Anhwiaso Bekwai в Западна Северна Гана са намалели през последните няколко години. „ Ако не се внимава “, споделя той, през идващите пет години продукцията на втория по величина производител в света ще намалее на половина.

Годините на голямо произвеждане на какао, изключително в прилежащия Кот д'Ивоар, който създава съвсем половината от международното предложение, задържаха ниските цени като цяло. Това може да е добра вест за западните консуматори, само че тук това значи, че затруднените фермери не са съумели да влагат в своите какаови плантации.

Повечето не са засаждали нови дървета от началото на 2000 година и не могат да си разрешат да употребяват торове или пестициди. С придвижване на възрастта дърветата стават по-малко продуктивни и по-уязвими към заболявания и неподходящи метеорологични феномени.

Изминалата година донесе и двете. Вирусът на подутите издънки, излъчен от брашнести червеи, се е популяризирал в какаовите плантации в района. Единственият лек за това е да се изкъртят дърветата. Като прибавим към това, заболяването на черните шушулки, гъбична зараза, която загнива какаовите шушулки, процъфтява във влагата, основана от изобилните превалявания предишното лято.

„ Дърветата са в края на живота си “, споделя Нана Арофи Корам, шеф на Нуамакром в окръг Туифо Ати-Морква, който има 3000 акра земя с какаови насаждения, обработвана най-вече от наематели изполяри.

Някои от дърветата са били засадени, когато неговият дядо и по-късно татко са имали земята, през 60-те и 70-те години на предишния век. Дори най-младите са на 30 години, споделя той.

Оттогава влажното време отстъпи място на горещи сухи условия, които носят други проблеми за сензитивните какаови дървета. „ Дърветата са уплашени, листата пожълтяват “, споделя Корам, обяснявайки, че това понижава добивите.

Той упреква изменението на климата. „ Сега вали отвън дъждовните сезони “, споделя Корам. „ Сухите сезони са по-горещи, в сравнение с бяха преди. “

Новите сортове семена са по-устойчиви на сходни промени, споделя той, само че защото въздействието на изменението на климата набира скорост, производителите на какао нямат пари да приспособявам се. В Гана доста млади фермери изоставят какаото за по-лесни култури като маниока, прибавя Корам.

Правителствата на Кот д'Ивоар и Гана започнаха стъпки за отбрана на фермерите от непрекъснато ниски цени.

Собственикът на Кот д'Ивоар Conseil du Café-Cacao (CCC) и Ghana Cocoa Board (известен като Cocobod), които дефинират цените въз основа на междинна стойност от предходния сезон, образуваха експортен картел през 2019 година по модела ОПЕК на петрола. Той вкара диференциал на виталния приход, награда, включена в цените на фермата от 400 $ за звук над фючърсната цена на какаото.

Алекс Асанво, един от архитектите на Premium, който управлява самодейността, която управлява алианса за какао Кот д'Ивоар и Гана, споделя, че днешната рецесия в предлагането е наследството на незаслужено ниските цени, доказвайки, че „ бяхме изцяло прави да изградим система, която да пази фермерите и цените на фермата от този сегашен умозрителен пазар. “

Въпреки че контролът върху ценообразуването може да е предопределен да защищити производителите на какао от най-лошото от ниските равнища, производителите и хората от промишлеността споделят, че също по този начин им пречат да се възползват от високите равнища.

Фермерите на какао, работещи на свободни пазари, като Еквадор, знаят каква цена могат да изискат, споделя Жулиен Симонис, програмен управител на Cacao of Excellence, която има за цел да де- комерсиализиране на част от бранша за произвеждане на какао. Това значи, че те могат да печелят, като употребяват покачванията на цените, с цел да финансират вложения, които усилват производството.

Междувременно фермерите от Гана и Кот д'Ивоар са затруднени, споделя той. Кот д'Ивоар ще дефинира нова цена през април за по-малката годишна продукция в средата на сезона, тъй че фермерите ще получат известна изгода, " само че няма да получат нищо сходно " на настоящите пазарни цени, споделя Lamont на Tony. „ Има доста хора, които вършат доста пари по средата. “

От позиция на Исака не е ясно по какъв начин се дефинират цените и е необичайност да видите премиите да се стичат назад към фермерите. Земеделските производители би трябвало да получават 70 % от пазарната цена, само че той споделя, че това се случва рядко.

Оправданието за по-ниските изкупни цени е, че държавното управление покрива разноските за пестициди и нови дървета. Но в реалност сходни услуги не постоянно се материализират, споделя Исака.

Ниските цени оказват въздействие отвън земеделието. Нарастващото произвеждане на какао подхранва обезлесяването, изключително в Кот д'Ивоар, който е изгубил към 85 % от горите си от 1960 година насам.

Европейският съюз се пробва да се оправи с казуса. В края на тази година ще влязат в действие нови правила, които не разрешават продажбата в блока на какао, дружно с други артикули, които са отгледани върху обезлесена земя.

Но законът не дефинира кой би трябвало поемат разноските за съблюдаване и рискът е това да падне върху към този момент обеднелите фермери.

Междувременно апетитът в света за шоколад единствено нараства. Търсенето на какао се е удвоило през последните десетилетия, създавайки голям недостиг. Според прогнозите на Международната организация за какао търсенето ще надвиши предлагането с повече от 370 000 тона тази година.

Дефицитите са основни единствено в случай че трансформират съотношението ресурси към ползване – количеството ресурси в света по отношение на общото ползване – „ и дали го движи по дяволите “, споделя Нико Дебенхам, ръководещ шеф на Sustainability Solutions, който поучава фирмите.

Сега то е 31,4 %, което „ изплаши до гибел всички “, което подтиква комерсиалните играчи да стартират да купуват от ден на ден и повече, повишавайки цените, добавя Дебенхам, който преди този момент е бил началник на отдела за резистентност в Barry Callebaut, най-големият производител на шоколад в света.

Малките компании ще се борят да се оправят, той споделя. „ Имате потребност от двойно повече пари, с цел да вършиме същия бизнес. “

Дори огромните играчи усещат напрежението. Barry Callebaut съобщи предходната седмица, че възнамерява да редуцира 18 % от работната си мощ. Hershey's също по този начин разгласи проекта си за редуциране на 5 % от личния състав си, откакто регистрира спад на годишната облага от 11,5 % през четвъртото тримесечие на 2023 година

Нарастващ хор от гласове твърди че това дава опция за смяна. Това е „ страховит миг за промишлеността да [се ангажира да заплаща повече на фермерите], тъй като [потребителската] цена към този момент е повишена “, споделя Ламонт. Вместо това, притеснява се той, когато цените на какаото в последна сметка паднат, те просто ще приберат облагите.

Рискът е, че това обвързва света с бъдеще, в което шоколадът се трансформира в първокласна стока, а фермерите в Западна Африка се борят да оцелеят въобще.